O Desconforto de Não Saber:
Como Viver com Perguntas Sem Resposta
Perguntas sem resposta existem na vida de todos, e a incerteza que paira sobre nós é parte do que nos leva à terapia: Devo ir embora ou ficar? Isso é certo para mim? Por que me sinto assim? Como posso mudar? Quem sou eu?
Às vezes, respostas simples e diretas estão disponíveis, e conselhos podem ser um alívio suficiente para o que nos aflige. Às vezes, conselhos são tudo o que queremos. No entanto, com muito mais frequência, o caminho entre nossas perguntas e as respostas que nos ajudarão é muito menos simples, e uma resposta direta e superficial de um terapeuta ou amigo, como um conselho, será insuficiente para nos ajudar a aprender, crescer e curar.
Mesmo assim, manter perguntas sem resposta pode ser desconfortável. Elas clamam por respostas, e ao conviver com o desconhecido, somos obrigados a suportar uma tensão angustiante que só posso comparar à expectativa da espera pelo nascimento de um filho. Ansiamos por preencher nossas mãos vazias com conhecimento recém-adquirido e pelo alívio de ver que nossa resposta nascente é forte e viável. Com a obstetrícia moderna, podemos marcar a data do parto de acordo com nossos desejos e induzir o nascimento quando quisermos, mas as gerações anteriores eram obrigadas a tolerar que o bebê viesse quando viesse, independentemente de nossas preferências. Os avanços modernos na busca por respostas nos deram mais controle sobre a chegada das respostas às questões internas que nos levam à terapia?
Vivemos em uma era em que algumas respostas são bastante fáceis de encontrar. Assim como eu, você pode ter um telefone mágico que responde a quase qualquer pergunta em segundos. A ciência, a filosofia, o estudo da história e muitos outros campos do conhecimento tornaram fácil encontrar respostas satisfatórias, mas qualquer estudante sério lhe dirá que, para cada resposta obtida, surgem muitas novas perguntas. E, talvez ainda mais problemático para nós que buscamos respostas para questões internas, não existe (ainda) um banco de dados confiável na internet que possa nos dizer quem somos, o que sentimos e o que devemos fazer com nossas vidas.
Então, o que fazemos com as perguntas que nossos telefones mágicos — ou nossos professores, amigos, pais ou terapeutas — não conseguem responder? Como toleramos o fato de que algumas respostas vêm quando vêm e não podem ser forçadas a vir à tona? Talvez o mais importante seja: quais estratégias usamos para evitar a dor e a ansiedade necessariamente reais de não saber, e qual o preço que pagamos por nossos esforços para bloquear o desconhecido com respostas falsas apenas para aliviar a tensão?
A única certeza é a incerteza
Na terapia e na vida, podemos aprender muito sobre nós mesmos, responder a algumas perguntas da vida e aumentar nossa capacidade de tomar decisões que nos convêm. O problema, porém, é que mesmo quando temos mais respostas sobre nós mesmos, teremos que enfrentar perguntas que não podem ser respondidas. Claro, graças à terapia ou a outras experiências de vida, podemos nos sentir seguros o suficiente em um relacionamento para decidir morar juntos ou até mesmo casar. Que maravilha! Mas então surgem novas perguntas: Seremos felizes assim para sempre? Será que eles realmente sentem o que dizem sentir por mim? E se algo acontecer?
Na medida em que ainda não temos uma bola de cristal (ou talvez eu simplesmente ainda não tenha baixado o aplicativo da bola de cristal no meu celular mágico), essas são perguntas que provavelmente permanecerão perguntas por algum tempo. As respostas ainda não podem ser conhecidas porque as respostas não existem. Quando decidimos iniciar um relacionamento, aceitar um emprego, cursar uma graduação, mudar de casa, entrar ou sair de um lugar, adentramos um mistério. Fizemos a melhor escolha possível com os dados que tínhamos — nossos sentimentos, nossos pensamentos, nosso conhecimento etc. — mas, depois disso, como qualquer bom cientista, estamos conduzindo um experimento, aguardando a revelação de novas descobertas. Não podemos saber como nossos resultados serão com antecedência.
Viver com essas incógnitas, especialmente em assuntos que definem a vida, como relacionamentos e carreira, é difícil. Eu prefiro a certeza! No entanto, quando se trata de perguntas que só podem ser respondidas no futuro, qualquer certeza que eu tenha agora será inevitavelmente uma falsa certeza. Para obter respostas verdadeiras, terei que conviver com todas as minhas dúvidas sobre o futuro até que ele chegue. Não é de admirar que a sensação de certeza, mesmo que seja uma certeza irrealista, seja tão tentadora!
As Tentações da Falsa Certeza
Muitos de nós passamos tempo tentando responder a perguntas que simplesmente não podem ser respondidas neste momento. Chamamos isso de “antecipação” ou “planejamento”, no qual imaginamos todos os resultados possíveis e o que faríamos. Então nos sentimos “preparados”. Outra abordagem é acumular todos os fatos conhecidos que pudermos, na esperança de prever resultados desconhecidos. Isso não é inerentemente errado — é sempre bom usar nosso conhecimento e poder para aumentar a probabilidade de um resultado desejado para nós mesmos, na medida do possível.
No entanto, em quase todos os empreendimentos humanos, existem circunstâncias que não podem ser controladas, e nossos esforços para controlar o incontrolável por meio de previsão, projeção, conjectura e acúmulo de fatos não podem mudar ou impedir o resultado.
Na maioria das vezes, essas estratégias para lidar com perguntas sem resposta sobre resultados desconhecidos nos darão (1) uma falsa sensação de segurança ou (2) paralisia por análise.
Somente quando paramos de tentar controlar a vida é que podemos começar a descobri-la. Somente quando desistimos de tentar saber o que não podemos saber de antemão é que podemos disponibilizar nossas mentes para vivenciar a vida em seus próprios termos e, possivelmente, receber respostas dessas experiências.
1. Falsa Sensação de Segurança
No cenário 1, quem coleta informações pesquisou tanto e calculou os resultados de tantas maneiras diferentes que se convence da sua própria imagem do desfecho. Às vezes, temos sorte e as forças que estão além do nosso controle ajudam a direcionar os eventos de acordo com nossas preferências, confirmando nossas ideias preconcebidas e reforçando uma gratificante sensação de controle. Isso pode ser uma ótima sensação, mesmo que seja um tanto ilusória.
Na maioria das vezes, porém, a realidade segue seu próprio curso, independentemente das nossas fantasias sobre o que achamos que ela deveria fazer. Se nos deixamos levar pela imagem idealizada de como as coisas deveriam ter acontecido (por exemplo, “Eu deveria ter conseguido aquele emprego”, “Deveríamos ter ficado juntos para sempre”) e nos sentimos excessivamente seguros em nossas previsões, pode ser doloroso aceitar que a realidade se apresenta, indiferente às nossas pesquisas e planejamentos. Falhamos em alcançar nosso objetivo secreto de onisciência e temos que encarar que somos apenas pessoas comuns, sem bolas de cristal, vulneráveis às perguntas imprevisíveis e sem resposta da vida. Que duro! Muitas pessoas procuram terapia quando têm dificuldade em tolerar essa desilusão.
2. Paralisia por Análise
Às vezes, nossa necessidade de responder a perguntas que não podem ser respondidas exige longos períodos de planejamento e coleta de informações, e o risco é que, como a pergunta não tem resposta, podemos passar a vida inteira tentando respondê-la sem nunca conseguir. Infelizmente, oportunidades de arriscar na vida, correr riscos ou realizar um experimento para coletar dados reais passam despercebidas enquanto estamos ocupados tentando alcançar certeza sobre os resultados. Hesitamos em mudar de emprego, formar uma família ou comprar uma geladeira nova até termos certeza de que estamos “prontos”, que é a “escolha certa” ou que as coisas “vão dar certo”.
Em nossa busca pela onisciência através de possíveis respostas para nossas perguntas, podemos perder a oportunidade de descobrir as respostas reais que a experiência de vida nos proporcionaria. Na paralisia por análise, sacrificamos o potencial vulnerável do desconhecido pela segurança estagnada da ruminação, da preocupação, do planejamento, etc. A única maneira de saber se você vai gostar do seu próximo emprego é aceitá-lo. A única maneira de saber se seu parceiro dirá “sim” é perguntar. Infelizmente, muitas pessoas chegam à terapia presas à paralisia por análise, esperando que o terapeuta possa ajudá-las a fazer uma previsão melhor sobre o futuro. Idealmente, nossos terapeutas podem nos ajudar a começar a aceitar nossas limitações humanas e a viver no mistério, em vez de evitá-lo. Somente quando paramos de tentar controlar a vida é que podemos começar a descobri-la. Só quando desistimos de tentar saber o que não podemos saber de antemão é que conseguimos abrir nossas mentes para vivenciar a vida em seus próprios termos e, possivelmente, receber respostas dessas experiências.
Vivendo com perguntas sem resposta
Li muitos livros sobre psicologia e filosofia. Eles oferecem muitas respostas possíveis sobre o que torna uma vida boa ou uma vida de sofrimento. No entanto, apesar de todos os meus esforços, ainda não encontrei o “Guia para a Vida”. Como resultado, sou desafiado a aceitar uma vida com muitas perguntas sem resposta.
Acredite, já tentei a falsa certeza, a paralisia por análise e um milhão de outras estratégias para preencher o vazio do desconhecido com uma sensação de onisciência, e com certeza farei isso novamente mais tarde hoje. Mas, nos meus melhores momentos, tento me desafiar a abraçar o desconhecido. Me desafio a suportar o desconforto de ter uma pergunta, a ansiedade de pensar: “Acho que teremos que esperar para ver. Não podemos saber agora.” Embora eu não goste de desconforto, comecei a achar o desconforto de não saber muito mais fácil de suportar do que a sensação de pressão e angústia que vem com o cálculo de probabilidades; a preocupação com o que direi ou farei diante de um resultado específico; ou a tentativa de controlar o futuro através de puro esforço.
Então, da próxima vez que você se deparar com uma pergunta que ainda não consegue responder, você tem a oportunidade de se perguntar: Consigo suportar esta pergunta por este momento? Estou disposto a deixar minha mente ser o lugar onde reside uma pergunta sem resposta? Consigo aceitar que esta pergunta permanece sem resposta, quer eu goste ou não, não importa o quanto eu tente? O que percebo pensando e sentindo enquanto tento aceitar o desconhecido? Consigo ser grato a esta pergunta por me ajudar a encarar os limites de ser humano: que não posso prever o futuro ou saber tudo? Consigo agradecer a esta pergunta por me mostrar o que não posso saber agora? Consigo apreciar as respostas que a vida proporciona e não forçar a vida a me dar mais do que ela já dá?
Experimente e me conte como foi! Enquanto isso, ficarei aqui fazendo o possível para suportar a incerteza.
