Todos nós temos quatro partes internas principais: uma Criança Interior, um Adolescente, um Crítico Interior e um Adulto amoroso e responsável. O Adolescente busca independência, identidade e aceitação entre os pares. Adolescentes também podem se tornar rebeldes, raivosos, confusos e retraídos. Problemas de adaptação são mais prováveis em famílias problemáticas ou disfuncionais, onde os adolescentes não recebem a orientação, o apoio emocional e outros recursos necessários para uma maturação e individuação saudáveis.

O Homem Atrasado se desenvolve de maneira desigual. Eles podem se destacar em algumas áreas específicas, como acadêmicas, esportivas e até mesmo em suas funções no trabalho. No entanto, seu desempenho em outras áreas é apenas marginal, e esses são os problemas mais comuns que observo nos homens que trato em meu consultório:

1. Identidade Perdida – Homens com Demência Tardia geralmente não têm uma imagem clara de si mesmos.

Quando chegam à terapia pela primeira vez, costumam dizer que estão presos em uma rotina e não sabem quem são. Não sabem por que se sentem como se sentem, ou sequer sabem o que estão sentindo – podem falar sobre “estresse”, mas muitas vezes têm pouca consciência de sentir ansiedade. Ou estão “frustrados”, mas frequentemente negam sentir raiva. Raramente dizem que estão tristes ou deprimidos – mais frequentemente estão “cansados” ou “desconectados”. Muitos homens me disseram que se sentem fracassados ou simplesmente “não estão se saindo bem” no trabalho ou nos relacionamentos. Esses sentimentos de vergonha e baixa autoestima – de não ser bom o suficiente – são um problema central para homens com Demência Tardia.

Em sua primeira sessão de terapia comigo, Sam, um advogado razoavelmente bem-sucedido na faixa dos 40 anos, me disse que está feliz, mas quer ser mais feliz. Ele disse que tem uma boa vida, mas sente que deveria valorizá-la mais. Não conseguia entender por que não se esforça mais para construir sua carreira e questionava se ainda queria ser advogado. Ama sua esposa e filhos, mas sente que sua esposa deveria fazer mais da vida do que almoçar e fazer compras com as amigas. Por algum motivo desconhecido, a vida sexual deles piorou. Durante nossas duas primeiras sessões, ele parecia cada vez mais frustrado – até mesmo irritado. Frequentemente, expressava como "deveria" fazer as coisas de forma diferente, às vezes com afirmações contraditórias e confusas. E fazia afirmações semelhantes sobre sua esposa – ela deveria arrumar um emprego, deveria ter outras amigas, e assim por diante. Quando eu o questionava sobre seus sentimentos, ele negava a raiva que se tornava cada vez mais evidente, juntamente com a ansiedade e os medos subjacentes sobre si mesmo e seu relacionamento com a esposa.

Esses homens, que se encontram em uma fase mais tardia da vida profissional, muitas vezes se definem por seus papéis no trabalho e pelos níveis de sucesso que percebem ter no trabalho. E muitas vezes eles não sabem o que querem. Tendem a ter um desempenho abaixo do esperado e a não atingir seus objetivos, e os Homens Tardios frequentemente dependem de outros emocionalmente e/ou financeiramente. Estudos indicam que um grande número de homens jovens com mais de 21 anos ainda mora com os pais – muitos deles continuam morando com os pais mesmo depois dos 30 anos.

2. Raiva – Homens Tardios frequentemente relatam frustração, irritabilidade e explosões de raiva.

Muitos admitem ter problemas com agressividade no trânsito, chutar ou socar paredes e portas, além de agressão verbal ou abuso. Tendem a ser defensivos e passivo-agressivos. Por exemplo, Sam frequentemente se mostra distante com a esposa – ele se fecha emocionalmente, chega atrasado e faz promessas de fazer coisas com ela que não cumpre. Descobri que muitos Homens Tardios usam inconscientemente a raiva como defesa contra medos e vergonha subjacentes. Sam está começando a reconhecer seus medos de perder a esposa – ela está “se encontrando” agora que está em terapia e não se submete mais passivamente ao comportamento controlador dele.

3. Evitação – Homens que se tornam adultos mais velhos frequentemente relatam problemas com procrastinação, evitação do trabalho, distanciamento emocional dos outros e fuga de responsabilidades em casa.

Vícios (em álcool, drogas, videogames e pornografia) são frequentemente usados para escapar do trabalho e dos relacionamentos, e são utilizados por muitos homens que se tornam adultos mais velhos como uma forma de automedicação para lidar com sentimentos dolorosos de vergonha, medo e tristeza. Sam me contou que consumia álcool em excesso no passado e até desenvolveu um “vício” em cocaína que o assustava. Ele me disse que sua esposa desaprovava a bebida e o uso ocasional de maconha (ele nunca contou a ela sobre a cocaína), e quando tiveram seu primeiro filho, ele parou de usar drogas e reduziu significativamente o consumo de álcool.

4. Relacionamentos – Historicamente, os homens eram dominantes sobre as mulheres.

Eles eram maiores, mais fortes, mais fisicamente agressivos, e as estruturas sociais e políticas tendiam a ser masculinas.

A dominância masculina. O movimento feminista e outras forças sociais e econômicas criaram uma crise nas relações de papéis entre homens e mulheres. Os homens são biologicamente programados para interagir mais com o ambiente físico – somos caçadores e vemos nosso papel como provedores e protetores (não como comunicadores emocionalmente sensíveis).

Os homens de hoje muitas vezes estão confusos e receosos em relação a relacionamentos íntimos. Se forem fortes, agressivos e dominadores – características aceitas e admiradas em um passado recente – podem ser vistos como homens das cavernas insensíveis. Se forem emocionalmente sensíveis e vulneráveis, correm o risco de serem vistos como fracos ou covardes. Não é de admirar que os homens da geração TARDIA tendam a evitar a intimidade ou a reagir com defensiva ou raiva quando questionados ou quando ouvem queixas ou exigências das mulheres em suas vidas. Sam não entendia. Ele achava que sua esposa tinha problemas de privilégio – mimada pelo estilo de vida que ele lhe proporcionava. Agora ele está começando a perceber como ela se distanciou emocionalmente após anos de seu comportamento controlador e exigente.

Os homens da geração PERDIDA vêm de todas as classes sociais, com todos os tipos de histórico familiar. No entanto, não é surpresa que a maioria dos homens com efemeridade tardia relate pais ausentes ou emocionalmente distantes, pais raivosos e outras disfunções familiares angustiantes. Esses homens raramente tiveram modelos masculinos desejáveis durante a infância. E a dependência das mães para apoio emocional e, às vezes, financeiro, os encheu de um profundo e desconhecido sentimento de vergonha e insegurança. Como aprenderiam a ser homens em um mundo com poucas diretrizes e expectativas conflitantes?

O que pode ser feito para ajudar os homens com efemeridade tardia? Meu trabalho com Sam ilustra as possibilidades. Ele está aprendendo a se enxergar e a enxergar seus relacionamentos de forma diferente. Está aprendendo a linguagem dos sentimentos – como vivenciar e gerenciar sua vida emocional de forma eficaz e com um senso de força masculina. E está começando a comunicar esses sentimentos de forma eficaz com sua esposa. Todos os homens com efemeridade tardia que encontrei demonstram algum nível de funcionamento adulto saudável. A terapia individual, em grupo e de casal é altamente eficaz para ajudar os homens a desenvolverem o adulto amoroso e responsável que almejam.